몇 년 잘 쓰던 제습기가 갑자기 말을 안 듣더라고요
저희 집이 해운대라 그런지, 여름이면 해무가 끼는 날이 참 잦아요. 바다에서 뿌옇게 안개가 밀려오는 날이면 집 안까지 온통 눅눅해지거든요. 장마철은 말할 것도 없고요. 그래서 방이 유독 습해지는 우리 집은, 여름 되면 방에 제습기 하나 딱 틀어놓고 지내는 게 몇 년째 습관이 됐어요. 그런데 올해도 어김없이 창고에서 꺼내 왔는데, 이게 웬일인지 소리는 멀쩡하게 나고 바람도 나오는데 물통에 물이 하나도 안 차는 거예요.
처음엔 "어, 습도가 낮은가?" 싶어서 그냥 뒀어요. 그런데 반나절을 넘게 틀어놨는데도 물통이 텅텅 비어 있더라고요. 그제서야 "아, 이 녀석 이제 수명이 다 됐구나" 싶었어요. 산 지가 워낙 오래된 물건이라 그럴 만도 했죠. 우리 집에서 진짜 오래 고생한 제습기예요.
저희가 쓰던 건 위닉스(WINIX) 제품인데요. 요즘 나오는 것들이랑은 디자인부터가 딱 봐도 옛날 티가 나는 모델이에요. 자동운전, 예약운전, 풍속선택 이런 버튼이 나란히 있는, 그야말로 한 세대 전 제습기죠. 그래도 그동안 방 하나는 정말 야무지게 책임져준 고마운 녀석이었어요.
동작은 되는데 제습이 안 되는 게 처음엔 참 이상했어요. 나중에 좀 알아보니, 오래된 제습기가 이렇게 되는 게 흔한 일이더라고요. 먼지 필터가 꽉 막혀서 그런 경우도 있고, 안에 들어 있는 냉매(가스)가 다 빠져서 그런 경우도 있대요. 필터 문제면 청소로 살릴 수 있는데, 냉매가 문제면 수리를 받아야 하고요. 그런데 저희 건 워낙 오래돼서, 고쳐 쓰느니 새로 사는 게 낫겠다 싶었어요.
막상 새로 사려니 종류가 왜 이렇게 많은지
그래서 큰맘 먹고 새 제습기를 알아보기 시작했는데, 이게 또 만만치가 않더라고요. 요즘 제습기는 종류가 어찌나 많은지, 용량도 10리터니 16리터니 20리터니 제각각이고, 인버터니 연속배수니 하는 처음 듣는 말들이 잔뜩 붙어 있는 거예요. 값도 20만 원대부터 40만 원 넘는 것까지 천차만별이고요.
한참을 들여다보다가 머리가 지끈거려서 잠깐 덮어뒀어요. 그러다 문득 이런 생각이 들더라고요. "내가 이걸 어디에 쓸 건지부터 정해야 뭘 사든 말든 하지." 남들이 좋다는 거 따라 사는 게 아니라, 우리 집에 맞는 걸 골라야 하는 거잖아요.
그래서 저희 집 상황부터 차근차근 따져봤어요. 이게 결국 제습기 고르는 데 제일 중요한 기준이 되더라고요.
어느 공간에 쓸 건지, 그리고 그 공간이 얼마나 넓은지부터 정해야 합니다. 이게 정해져야 용량도, 크기도, 값도 다 따라옵니다. 무작정 큰 걸 사면 돈은 돈대로 쓰고 애물단지가 되기 쉽습니다.
우리 집은 거실은 에어컨, 제습기는 방만 담당
저희 집이 넓은 편이에요. 방이 네 개나 되는 집이거든요. 그래서 처음엔 "집이 크니까 제습기도 큰 걸 사야 하나?" 싶었어요. 그런데 가만 생각해보니 그게 아니더라고요.
저희는 거실이 눅눅하면 에어컨 제습 기능을 돌려요. 요즘 에어컨은 제습이 웬만큼 되니까, 거실은 그걸로 충분하거든요. 그러니까 제습기가 온 집을 다 책임질 필요가 없는 거예요. 딱 방 하나, 유독 습한 그 방만 담당하면 되는 거죠. 실제로 예전 위닉스도 방에만 썼고, 그걸로 아무 불편이 없었어요.
이게 참 중요한 지점이더라고요. 집이 몇 평이냐가 아니라, 제습기를 실제로 돌리는 그 공간이 몇 평이냐를 봐야 하는 거예요. 저처럼 집은 넓어도 제습기는 방 하나만 쓰는 경우가 꽤 많을 거예요. 그런데 집 평수만 보고 큰 걸 덜컥 사면, 방에서 쓰기엔 너무 크고 무거운 물건이 되어버려요.
방 하나(4~5평 정도)에 쓸 거라면 하루 제습량 10리터급이면 충분합니다. 원룸이나 작은 방, 옷방 같은 공간에 딱 맞는 용량입니다. 16리터, 20리터짜리는 거실까지 아우르는 넓은 공간용이라, 방 하나에 쓰기엔 과합니다.
저는 이걸 깨닫고 나니 마음이 한결 편해졌어요. 비싸고 큰 걸 살까 말까 고민할 필요 없이, 예전 위닉스랑 비슷한 10리터급 정도면 우리 집엔 딱이라는 답이 나왔으니까요.
안 쓸 때가 더 긴 물건, 보관이 진짜 문제예요
제습기를 고르면서 제가 제일 신경 쓴 게 사실 크기였어요. 성능도 성능이지만, 크기 말이에요. 왜냐하면 제습기라는 게 여름 한철 반짝 쓰고, 나머지 계절은 내내 어딘가에 넣어둬야 하는 물건이잖아요.
생각해보면 일 년 열두 달 중에 제습기 쓰는 건 길어야 두세 달이에요. 나머지 아홉 달은 창고나 방 한구석에 세워두는 거죠. 그런데 덩치가 크면 이게 안 쓸 때 어찌나 자리를 차지하는지, 볼 때마다 거슬려요. 옮기려고 해도 무거워서 끙끙대야 하고요.
그래서 저는 이번에도 너무 큰 건 아예 후보에서 뺐어요. 예전 위닉스 정도 크기가 방에서 쓰기도 좋고, 안 쓸 때 넣어두기도 부담이 없었거든요. 성능 좋다고 무작정 큰 걸 들였다가는, 두세 달 잘 쓰고 아홉 달을 애물단지로 모시게 되는 거예요.
제습기는 쓰는 기간보다 안 쓰는 기간이 훨씬 깁니다. 그래서 성능만 볼 게 아니라, 안 쓸 때 어디에 어떻게 보관할지까지 생각하고 크기를 골라야 후회가 없습니다.
"작으면 가볍겠지" 했다가 놀란 이야기
그리고 하나 더, 제가 알아보다가 좀 놀란 게 있어요. 저는 당연히 "용량 작은 방용 제습기니까 가볍겠지" 하고 생각했거든요. 그런데 웬걸, 10리터급 제습기도 무게가 14~15킬로그램씩 나가는 게 많더라고요. 쌀 한 포대 반 정도 무게예요. 결코 가볍지가 않아요.
제습기 안에 물을 끌어모으는 부품들이 묵직하게 들어 있어서 그렇대요. 그러니 용량이 작다고 무조건 가벼운 게 아니었던 거죠. 이걸 방마다 옮겨가며 쓰거나, 안 쓸 때 넣었다 뺐다 하려면 이 무게가 은근히 부담이에요.
그래서 요즘 제습기들은 아예 밑에 바퀴를 달고, 위에 손잡이를 붙여서 나와요. 들어서 옮기는 게 아니라 밀고 다니게 만든 거죠. 저처럼 이 방 저 방 옮겨 쓰거나 계절마다 넣었다 꺼냈다 하는 사람은, 무게가 가벼운 걸 찾기보다 이 바퀴랑 손잡이가 제대로 달렸는지를 보는 게 훨씬 현실적이더라고요.
방용 소형 제습기도 14~15kg으로 은근히 무겁습니다. "가벼운 제품"을 찾기보다 바퀴와 손잡이가 있는지를 확인하세요. 밀고 다닐 수 있으면 무게는 크게 문제되지 않습니다.
물통은 클수록 편하고, 값은 이 정도 하더라고요
물통도 한번 볼 만한 부분이에요. 물통이 작으면 장마철 습한 날엔 하루에도 몇 번씩 비워야 하거든요. 이게 은근 귀찮은 일이에요. 물통에 물 가득 차면 제습기가 알아서 멈추는데, 자꾸 멈춰 있으면 제습이 제대로 안 되니까요.
그래서 물통은 클수록 편해요. 물이 다 찼다고 감지하는 용량이 5리터 이상이면 큰 편에 속한대요. 아니면 아예 호스를 꽂아서 물을 밖으로 빼주는 '연속배수' 기능이 있는 걸 고르면, 물통 비울 일 없이 계속 돌릴 수 있고요. 저는 방에서만 쓸 거라 연속배수까지는 필요 없지만, 물통은 되도록 넉넉한 걸로 보려고 해요.
값은 제가 알아보니 방용 10리터급이 대략 20만 원대에서 30만 원대더라고요. 기능 좀 좋고 이름 있는 브랜드는 35만 원에서 45만 원까지도 가고요. 저는 예전 위닉스처럼 실속 있게 쓸 거라, 굳이 비싼 것보다 20만 원대에서 튼튼한 걸로 찾아보려고 해요. 어차피 방 하나 제습하는 데는 그 정도면 충분하니까요.
방용 10리터급 제습기는 대략 20~30만 원대, 브랜드 제품은 35~45만 원대입니다. 방 하나에 쓸 실속형이라면 20만 원대에서 충분히 찾을 수 있습니다. (가격은 시기에 따라 달라질 수 있어요.)
결국 제가 정한 기준은 이거예요
이렇게 하나하나 따져보고 나니, 제가 새 제습기에서 볼 기준이 딱 세 가지로 정리되더라고요. 거창한 최고급 제품이 아니라, 우리 집 방 하나 눅눅한 거 잡아주고, 안 쓸 때 부담 없이 넣어둘 수 있는 실속형이면 됐어요.
첫째, 방 하나(4~5평)에 맞는 10리터급 용량. 거실은 에어컨이 하니까 크게 갈 필요가 없죠. 둘째, 너무 크지 않아서 안 쓸 때 보관이 편한 크기. 셋째, 바퀴랑 손잡이가 있어서 옮기기 편한 것. 이 세 가지만 맞으면 우리 집엔 충분하다는 결론이 났어요.
제습기 하나 사는 게 뭐 대단한 일이라고, 이렇게까지 따져보나 싶기도 했는데요. 그래도 이렇게 우리 집에 맞는 기준을 세워두니, 수많은 제품 앞에서 헤매지 않고 딱 필요한 걸 고를 수 있겠더라고요. 오래 쓸 물건일수록 이렇게 내 생활에 맞춰 골라야 후회가 없는 것 같아요.