감기? 독감? 코로나? 요즘 헷갈리는 증상 구분하는 법
요즘 들어 주변에 콜록거리는 사람이 부쩍 많아졌어요. 뉴스에서는 또 코로나가 슬금슬금 늘고 있다는 얘기가 나오고요. 저도 며칠 전에 아침에 일어났는데 목이 칼칼하고 으슬으슬한 게, 이게 그냥 환절기 감기인지 아니면 요즘 도는 그거인지 도무지 감이 안 잡히더라고요.
마침 우리 아들도 개학하고 나서 며칠 콜록거리고, 남편도 목이 아프다며 물을 자꾸 찾길래 온 집안이 어수선했어요. 저는 옆에서 도도 산책까지 챙기느라 정신없는데, 정작 이게 감기인지 독감인지 코로나인지를 몰라서 병원을 가야 하나 말아야 하나 계속 헷갈리는 거예요. 그래서 이번 기회에 셋을 어떻게 구분하는지 제대로 한번 찾아봤어요.
저도 처음엔 그냥 감기인 줄 알았어요
감기는 원인이 되는 바이러스가 리노바이러스, 아데노바이러스처럼 200종이 넘는다고 해요. 그래서 사계절 내내 걸릴 수 있고, 증상도 어느 날 갑자기가 아니라 서서히 스멀스멀 시작되는 게 특징이에요. 처음엔 목이 살짝 칼칼하다가 콧물, 재채기, 기침이 하나둘 따라오는 식이죠.
열은 아예 없거나 있어도 미열 정도예요. 몸살도 심하게 앓아눕는다기보다 좀 찌뿌둥한 수준이고요. 보통은 딱히 약을 안 먹어도 일주일에서 열흘이면 자연스럽게 낫는 편이에요. 제가 며칠 전 느낀 칼칼함도 열은 없었으니, 지금 생각하면 감기 쪽에 가까웠던 것 같아요.
한 가지 더, 요즘 같은 환절기엔 알레르기 비염이랑도 헷갈리기 쉬워요. 비염은 맑은 콧물이랑 재채기가 계속 나는데 열은 없고, 눈이나 코가 간지러운 게 특징이거든요. 열도 없고 몸살도 없이 콧물만 줄줄 난다면 감염병보다 알레르기 쪽일 수도 있으니, 이것도 같이 떠올려보면 좋아요. 저도 처음엔 남편이 비염인가 했는데, 목이 아프다고 해서 아 이건 좀 다르구나 싶었어요.
그런데 갑자기 훅 오는 건 독감이더라고요
독감은 감기랑 아예 다른 병이에요. 원인이 딱 하나, 인플루엔자 바이러스거든요. 그래서 감기처럼 슬슬 오는 게 아니라, 멀쩡하다가 어느 순간 갑자기 온몸이 두들겨 맞은 것처럼 아프고 열이 확 올라요. 38도가 넘는 고열에 오한, 두통, 심한 근육통까지 한꺼번에 몰려오는 거죠.
예전에 우리 아들이 독감 걸렸을 때가 딱 그랬어요. 저녁까지 멀쩡하게 밥 잘 먹더니 밤에 갑자기 끙끙 앓으면서 열이 39도 가까이 올라서, 온 식구가 밤잠을 설쳤거든요. 독감이 무서운 건 이 자체보다 폐렴 같은 합병증이 따라올 수 있어서예요. 그래서 고열에 몸살이 갑자기 심하게 오면 감기려니 하고 버티지 말고 병원에 가보는 게 좋아요. 게다가 독감은 초기에 병원에 가면 항바이러스제를 처방받을 수 있어서, 빨리 갈수록 회복에도 도움이 된다고 하더라고요. 그러니 갑자기 훅 오는 느낌이 들면 미루지 않는 게 낫겠죠.
요즘 코로나는 목이 유난히 아프대요
이번에 찾아보면서 제일 도움이 됐던 게 이 부분이에요. 요즘 유행하는 코로나는 오미크론 계열 변이인데, 목이 칼에 베인 것처럼 찢어지게 아픈 인후통이 대표 증상이래요. 열도 37.5도 이상 오르면서 오한이 들고, 극심한 피로감과 근육통이 빠르게 같이 오는 게 특징이고요.
예전에 코로나 하면 떠오르던 후각·미각이 사라지는 증상은, 요즘 변이에서는 예전만큼 흔하진 않지만 그래도 나타날 수 있다고 해요. 문제는 이 증상들이 독감이랑 상당히 겹친다는 거예요. 그래서 목이 유난히 심하게 아프고 피로가 확 몰려오면 코로나를 한번 의심해볼 만해요.
실제로 요즘 코로나가 다시 조금씩 느는 추세라고 해요. 검출률이 한 주 기준 11%를 넘었고 입원 환자도 몇 주째 조금씩 늘고 있다고 하고요. 다만 이건 병원 표본으로 잡힌 숫자라 실제 감염보다 적게 잡힐 수 있어서, 숫자 하나하나에 놀라기보다 '아 지금이 좀 조심할 시기구나' 정도로 받아들이면 될 것 같아요. 참고로 올해 7월에 코로나 위기단계가 '관심'으로 내려가면서 의무 격리는 없어졌지만, 걸렸다면 다른 사람을 위해 마스크 쓰고 며칠 쉬어주는 게 좋아요.
셋을 한눈에 비교해봤어요
말로만 들으면 여전히 헷갈려서, 제가 표로 한번 정리해봤어요. 시작 속도랑 열, 목 아픈 정도를 나란히 놓고 보니 훨씬 감이 오더라고요.
표를 보면 알겠지만 콧물이나 기침처럼 겹치는 증상이 많아요. 그래서 딱 하나로 구분하기보다, 여러 증상을 같이 놓고 보는 게 중요해요. 특히 '열이 갑자기 확 오르는가', '목이 참기 힘들 만큼 아픈가' 이 두 가지가 감기랑 나머지 둘을 가르는 큰 갈림길이더라고요.
그래도 헷갈릴 땐 저는 이렇게 했어요
사실 증상만 붙들고 고민해봐야 확실한 답은 안 나와요. 결국 정확한 건 검사예요. 요즘은 약국에서 파는 자가진단키트로 집에서 먼저 해볼 수 있는데, 한 가지 팁이 있어요. 증상이 막 시작된 첫날은 음성으로 나올 수 있어서, 하루 이틀 지난 뒤에 다시 해보는 게 더 정확하다고 해요. 저도 남편이 처음엔 한 줄 나왔다가, 이틀 뒤 다시 하니 두 줄 나온 적이 있었거든요.
자가키트에서 양성이 뜨거나, 음성이어도 고열이 안 떨어지고 계속 힘들면 병원에 가서 검사받는 게 제일 확실해요. 특히 집에 어르신이나 지병 있는 분이 계시면 더 서두르는 게 좋고요. 저는 그때 도도 산책만 잠깐 다녀오고 최대한 방을 나눠 쓰면서, 남편 회복될 때까지 마스크 쓰고 지냈어요. 밥도 따로 차려주고 수건도 각자 쓰게 했고요. 별거 아닌 것 같아도 이렇게만 해도 온 식구로 번지는 건 확실히 줄더라고요. 지난겨울에 한 명 걸렸다가 온 식구가 줄줄이 앓았던 기억이 있어서, 이번엔 처음부터 조심했어요.
집에서 앓을 땐 물이랑 이온음료를 자주 마시고 푹 쉬는 게 기본이에요. 잘 먹고 잘 자는 것만큼 회복에 좋은 게 없더라고요. 해열제는 흔히 아세트아미노펜 계열을 많이 쓰는데, 지병이 있거나 평소 다른 약을 드시는 분은 약사님께 한번 여쭤보고 드시는 게 안전해요.
우리집이 요즘 챙기는 것들
결국 제일 좋은 건 안 걸리는 거잖아요. 대단한 건 아니고, 손 자주 씻고 하루 몇 번 창문 열어 환기하는 것부터 다시 챙기고 있어요. 사람 많은 곳 갈 땐 마스크도 다시 꺼냈고요. 특히 저희처럼 나이 있는 사람이나 지병 있는 분은 코로나든 독감이든 예방접종을 챙겨두면 걸려도 덜 세게 앓고 지나간다고 하니, 접종 시기 되면 놓치지 말아야겠더라고요. 독감 예방접종은 보통 가을에 시작되니까, 10월쯤 병원에 미리 물어보고 챙기려고 메모해뒀어요.
아들한테도 개학하고 사람 많은 데 다니니까 손 씻고 물 자주 마시라고 잔소리 아닌 잔소리를 하고 있어요. 별것 아닌 습관 같지만, 이 세 가지만 잘해도 환절기를 한결 수월하게 넘길 수 있더라고요.
저도 이번에 정리하고 나서야, 무작정 병원부터 달려가거나 반대로 괜히 버티다 키우던 습관을 좀 고치게 됐어요. 요즘처럼 감기, 독감, 코로나가 한꺼번에 도는 시기엔 내 증상이 어느 쪽인지 대충이라도 아는 것만으로도 마음이 한결 놓여요. 이 글이 저처럼 병원을 가야 하나 말아야 하나 고민하시는 분들께 조금이나마 도움이 되면 좋겠어요. 다들 이번 환절기 크게 앓지 말고 건강하게 잘 넘기시길 진심으로 바래요.